lunes, 11 de julio de 2016

Persuasion - Jane Austen

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"Quienes quieran ser felices deben ser firmes" - le dice el capitán Frederick Wentworth al personaje de Louisa Musgrove durante un paseo.

Este comentario resume la base sobre la que se asienta "Persuasión". Nuestra protagonista Anne Elliot, que en el presente tiene 27 años, se vio persuadida a romper su compromiso con Frederick Wentworth cuando tenía apenas 19. Han pasado ocho años y Anne Elliot y Frederick Wentworth vuelven a encontrarse, aunque en una situación vital distinta. Los dos han madurado y, mientras que ella y su familia pasan por una situación económica delicada, él se ha enriquecido en la marina. ¡Desde luego ahora ya no es un mal partido para la hija de un baronet!. La trama de la historia consiste básicamente en saber si él la ha perdonado y si siguen siendo firmes sus sentimientos o, si por el contrario, ya es demasiado tarde para ambos.

Dentro de la producción de Jane Austen, la protagonista de Persuasión, Anne Elliot, es una protagonista atípica. Los personajes femeninos y protagonistas de Jane Austen son personajes muy carismáticos, extrovertidos y con mucha personalidad: pensemos por ejemplo en Elizabeth Bennet (Orgullo y prejuicio), Emma Woodhouse (Emma) o en Marianne Dashwood (Sentido y sensibilidad). Incluso la jovencísima Catherine Morland (La abadía de Northanger), de la que se dice al principio que nadie pensaría en ella como heroína de novela, sí lo era.

Sin embargo, Anne Elliot es una protagonista que carece, en mi opinión, de ese mismo carisma de las protagonistas de sus otras novelas, aunque no por ello es menos interesante. ¡Al contrario!. La autora cambia su estilo narrativo al mismo tiempo que cambia el carácter típico de su personaje principal. Su narración tan directa y con tantos puntos humorísticos - tan típica de Jane Austen - es ahora, con una protagonista tímida y silenciosa, una narración más introspectiva, más descriptiva y detallada y también, por qué no decirlo, más madura. Anne Elliot es un personaje introvertido, callado y que vive acostumbrado a vivir en un segundo plano, desde el que observa - y juzga a su manera - lo que ocurre a su alrededor. A pesar de que se suele decir que Jane Austen en sus novelas hace una crítica social a su tiempo, yo no soy de esa opinión. Creo que la autora quería simplemente escribir algo bonito, contado de una forma bonita, con el ánimo de entretener más que de juzgar su época. Pero, aunque yo piense que la crítica social no es uno de los objetivos de Jane Austen, sí lo es la crítica a determinados comportamientos humanos. Así veremos, en el caso de Persuasión, cuánto de ridículo hay en el comportamiento del padre de Anne Elliot y de sus hermanas, siempre arrogantes y vanidosos - cual pavos reales -, siempre orgullosos de la clase social a la que pertenecen y viviendo siempre por encima de sus posibilidades.

Por lo que he dicho antes puede parecer que Anne Elliot es un personaje plano, con pocos matices, pero eso no es cierto. Hay dos ocasiones en concreto en las que Jane Austen parece darnos un golpecito en la frente para decirnos "¿ves? puede que no la creas tan apasionada como Elizabeth Bennet o como Marianne Dashwood, pero también le corre sangre por las venas". Puede que nos guste el carácter apocado y sencillo de Anne Elliot, su bondad y su buen carácter, aunque echemos de menos algo que le haga bullir la sangre, que le haga reaccionar y aceptar sin trabas sus emociones. Así que nos sorprende y nos da, de verdad, mucho gusto verla cambiar de sitio en un teatro, disimuladamente, para sentarse donde posiblemente Frederick Wentworth la vea y se acerque. Y no digamos ya cuando después de leer una carta del capitán, cerca del final de la novela, sale de su casa con intención de encontrarle. Jane Austen hace que su protagonista en esta novela baje la mirada, domine sus emociones y contemple la vida un poco desde lejos, pero está claro que no iba a dejar a su heroína ocultar por más tiempo un espíritu en cierta manera apasionado. Y así, progresivamente, veremos el despertar - lento pero seguro - de nuestra protagonista, una protagonista cada vez más segura de sí misma y que va teniendo claro lo que quiere en verdad en su vida. Es un cambio sutil, pero se nota.

Anne Elliot se ve persuadida a romper su compromiso matrimonial con Frederick Wentworth cuando tenía 19 años. En esta novela Jane Austen profundiza y analiza con más detalle las consecuencias de la debilidad de carácter y veremos en varias ocasiones cómo el capitán Wentworth expresa su opinión sobre la importancia de mantenerse firme a las propias ideas y a los sentimientos (nótese su sorpresa ante el compromiso matrimonial de su amigo, el capitán Benwick, que había perdido a su anterior prometida hacía pocos meses), pero el tema de la persuasión no es un tema nuevo en Jane Austen. Aunque las circunstancias de los personajes son diferentes no se nos puede pasar por alto que en Orgullo y prejuicio una de las situaciones que tienen cierta importancia en la novela, es que el propio Darcy persuade a su amigo Charles Bingley a que abandonen la propiedad de Netherfield, aunque Lady Russell, en Persuasión, y Darcy, en Orgullo y prejuicio, tienen motivaciones diferentes. La primera, aún siendo consciente de los sentimientos de ambos, convence a Anne Elliot de que no es un matrimonio conveniente y Darcy, que sin embargo no es consciente de los sentimientos de la primogénita de los Bennet hacia Bingley, cree que ven a su amigo como una presa con gran fortuna .

Persuasión es una novela, la última escrita por Jane Austen, que se centra en la vida de dos personas que rompen su compromiso por la intromisión de terceras personas. Jane Austen profundiza sobre la debilidad de carácter y sus consecuencias, y también nos habla de oportunidades perdidas, del arrepentimiento y de la situación de las mujeres de la época que a los 27 años ya se consideraban demasiado mayores para encontrar un marido. Aunque esa es la historia central la novela ofrece multitud de personajes y situaciones e incluso varias localizaciones diferentes, desde la propiedad de los Elliot en Kellynch Hall, en el campo, hasta localidades como Lyme y Bath. Hay personajes con grandes cualidades y también hay algún que otro personaje con el que nos llevaremos una sorpresa (porque a veces no todo es lo que parece). Incluyendo en la novela a personajes pertenecientes a la armada de Inglaterra Jane Austen hace alusión a ese cuerpo con cierto cariño y respeto, no en vano algunos de sus hermanos eran marinos, y los admira, como así lo dice en el texto, "por su cordialidad, su sentido de la hermandad, su hospitalidad y su rectitud moral". No tenía así la misma opinión de la milicia, a la que en Orgullo y prejuicio, por ejemplo, no le concede al personaje de Wickham precisamente unos grandes valores morales.

En definitiva, Persuasión es una novela escrita de una forma muy bonita, sencilla e íntima. Desde luego de todas las novelas de Jane Austen posiblemente esta sea la que más me ha gustado. Y la recomiendo sin ninguna duda. Si la leéis os va a encantar.

Antes de terminar quería comentar que yo no suelo ser muy exigente con las ediciones - en mis estanterías hay, como en cualquier otra parte, libros de todos los formatos y de todos los precios -, pero es la primera vez en el blog que creo que debo mencionar lo impresionante que es esta nueva edición de Persuasión. La editorial dÉpoca edita esta novela con motivo del bicentenario de su publicación y lo hace con tanto mimo y con tanta dedicación que no puedo dejar de decirlo. La edición está ilustrada con ilustraciones originales de Charles Edmund Brock (firmados en 1909), que son preciosas, pero además, añaden al final otras ilustraciones del mismo autor (de fecha de 1898), de Arthur Wallis Mills (de 1908) y de Hugh Thomson (datadas en 1897). Todas son maravillosas. Y, además añaden un apéndice con los recuerdos que sus sobrinos guardaban de su tía Jane Austen. Un detalle magnífico para humanizar y acercarnos más a una escritora tan importante como ella lo era. La edición incluye un DVD con un interesantísimo documental de dos horas de duración sobre la vida y la obra de la autora. Una joya, sin duda.